两个物体接触时，表面间存在一种微小的引力，它不是人们熟悉的万有引力，不是磁力，也不是静电力，它是一种分子与分子、分子团与分子团之间的力，课本上管它叫“范德瓦尔斯力”，或“范德华力”。

  从微观上讲，单个原子或分子中带负电的电子云有个中心，带正电的原子核也有个中心，当这两个中心不重合，就有了电偶极。单个偶极可能瞬息万变，也可能相对稳定，但多个偶极凑在一起，就会对周围物体产生引力。这种引力很微弱，其量值比化学键小1~2个数量级。他的作用区间也很窄，距离大了引力消失；距离太近（>7?）时电子云重叠，相邻分子又互相排斥，见图1-5。

  粉笔末留在黑板上，因为范德瓦尔斯力可以对付那些粉末；粉笔头不会被黑板黏住，因为与重力相比，范德瓦尔斯力微不足道。

  空气中的粉尘互相碰撞，因范德瓦尔斯力而合为一体，具成大颗粉尘。室内的粉尘撞到墙上并留在哪里，使壁面“褪色”或形成黑渍。粗糙表面因与粉尘的接触面大，更容易黏住粉尘。

  在过滤器中的过滤介质是迷宫，置身其中的粉尘比平时有更多的机会撞击障碍物，并因过滤介质中无处不在的范德瓦尔斯力而留下来。

  在特定情况下，静电力也参与捕捉粉尘的过程。如果过滤介质带静电，过滤效果会明显改善，其原因之一是静电力使粉尘改变轨迹而撞击障碍物，之二是静电力比范德瓦尔斯力更容易将粉尘黏住。粉尘也可以被人为地加上静电，使它们容易被其他物体吸附，例如家用的静电过滤器和工业用的静电除尘器。